Voor het eerst is apenmalaria aangetroffen in Nederland, schrijven onderzoekers in Emerging Infection Diseases (2009;15:1478-80). De malariaparasiet Plasmodium knowlesi komt van nature voor bij makaken die in de bosgebieden in Zuidoost-Azië leven. De parasiet is via muggen overdraagbaar op de mens, maar dat gebeurt zelden. Althans dat werd tot voor kort aangenomen. Maar onderzoek van Jaap Hellemond (Erasmus Medisch Centrum) en collega’s doet vermoeden dat de parasiet regelmatig bij mensen wordt aangetroffen. Vooral vanuit Maleisisch Borneo, Thailand, Myanmar, Filippijnen en Singapore komen berichten van besmette personen.
Apenmalaria geeft dezelfde ziekteverschijnselen als andere vormen van malaria, zoals koorts, spierpijn en hoofdpijn. Ook microscopisch wordt de parasiet gemakkelijk verward met P. malariae. Dat is waarschijnlijk de reden dat de ziekte slechts drie keer eerder buiten Zuidoost-Azië is aangetroffen. Apenmalaria is echter wel gevaarlijker, doordat de parasieten zich per dag verdubbelen. Snelle diagnose is daarom belangrijk. De P. knowlesi-infectie bij de Nederlandse immigrant werd aangetoond met een commerciële diagnostische sneltest voor malaria en bevestigd via PCR. De man, die was gaan jagen in Maleisisch Borneo, is behandeld met chloroquine en inmiddels hersteld.
(bron: NtvG)
